Colorants et conservateurs : ce que montrent les études de mai 2026
Ces trois études ont fait réagir jusqu'au budget de l'État, qui les cite pour taxer les produits sucrés transformés. Voici leurs résultats, additif par additif, et ce qu'on peut en faire dans ses courses.
Par l'équipe FormaFlow. Mis à jour le . Voir la méthode
Réponse courte : Le 21 mai 2026, l'Inserm et l'INRAE ont publié trois études de la cohorte NutriNet-Santé, qui suit plus de 100 000 adultes. Les plus gros consommateurs de colorants alimentaires avaient 38 % de risque de diabète de type 2 en plus et 14 % de risque de cancer en plus. Les conservateurs étaient associés à 24 % de risque d'hypertension en plus. Ce sont des associations observées, pas une preuve de cause à effet.
Les associations relevées (plus gros consommateurs)
| Additif | Maladie étudiée | Risque en plus |
|---|---|---|
| Colorants, ensemble | Diabète de type 2 | +38 % |
| Curcumine (E100) | Diabète de type 2 | +49 % |
| Caramel ordinaire (E150a) | Diabète de type 2 | +46 % |
| Colorants, ensemble | Cancer, tous types | +14 % |
| Colorants, ensemble | Cancer du sein après la ménopause | +32 % |
| Conservateurs, ensemble | Hypertension | +24 % |
| Sorbate de potassium (E202) | Hypertension | +39 % |
| Acide citrique (E330) | Hypertension | +25 % |
Trois études, une même cohorte
Les études viennent de l'équipe de recherche en épidémiologie nutritionnelle (Cress-Eren : Inserm, INRAE, Université Sorbonne Paris Nord, Université Paris Cité, Cnam). Elles portent sur 105 260 à 112 395 participants de la cohorte NutriNet-Santé, suivis de 2009 à 2023 pour les colorants et jusqu'en 2024 pour les conservateurs.
Leur force : les consommations sont relevées produit par produit, marque comprise, ce qui permet d'estimer les additifs réellement avalés. Les résultats sont publiés dans Diabetes Care, l'European Journal of Epidemiology et l'European Heart Journal.
Les colorants
Chez les plus gros consommateurs, le risque de diabète de type 2 était 38 % plus élevé. Plusieurs colorants ressortent : les caramels (+43 %), dont le caramel ordinaire E150a (+46 %), les caroténoïdes E160 (+39 %), dont le bêta-carotène E160a (+44 %), la curcumine E100 (+49 %) et les anthocyanes E163 (+40 %).
Pour le cancer, le risque global était 14 % plus élevé, 21 % pour le cancer du sein et 32 % pour le cancer du sein après la ménopause. Le bêta-carotène E160a était associé à +16 % de cancers et +41 % de cancers du sein, le caramel E150a à +15 % de cancers.
Les conservateurs
La consommation de conservateurs était associée à 24 % de risque d'hypertension en plus. Les conservateurs non antioxydants étaient associés à +29 % d'hypertension et +16 % de maladies cardiovasculaires, les antioxydants à +22 % d'hypertension.
Sur 17 conservateurs étudiés un par un, 8 étaient associés à plus d'hypertension, dont le sorbate de potassium E202 (+39 %) et l'acide citrique E330 (+25 %). L'acide ascorbique E300 était associé à +15 % de maladies cardiovasculaires.
Il s'agit d'additifs ajoutés par l'industrie, mesurés dans les produits consommés. La vitamine C d'une orange ou l'acide citrique d'un citron ne sont pas en cause ici.
Ce que les chercheurs en concluent
Ce sont les premières études épidémiologiques de cette ampleur sur ces additifs. Elles montrent des associations, pas une relation de cause à effet. Les auteurs recommandent de limiter l'exposition aux additifs non essentiels, de privilégier les aliments pas ou peu transformés, et appellent à réévaluer la réglementation en mettant en balance bénéfices et risques.
En pratique, dans ses courses
Les colorants portent les codes E100 à E199, les conservateurs E200 à E299 et les antioxydants E300 à E399. Une liste d'ingrédients courte, des produits de base cuisinés à la maison et moins de produits ultra-transformés réduisent l'exposition sans rien compter.
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Questions fréquentes
Non. Ce sont des études d'observation : elles montrent une association entre forte consommation et risque, pas une preuve de cause. Elles justifient la prudence et d'autres études.
Les chercheurs conseillent de limiter les additifs non essentiels, pas de traquer chaque code. Moins de produits ultra-transformés, c'est déjà moins d'additifs.
Les colorants ont un code de E100 à E199 dans la liste d'ingrédients, ou leur nom en toutes lettres (curcumine, caramel, bêta-carotène…).
Sources (2)
- Colorants, conservateurs : trois nouvelles études pointent des liens entre additifs alimentaires et risque accru de cancer, de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires et d'hypertension, Inserm, 21 mai 2026
- PLFSS 2027, annexe 9 : fiches d'évaluation préalable des articles, Sécurité sociale, 1er octobre 2026